Fundada el 22 de abril de 1819 por colonos franceses junto a la bahía de Jagua, es la más joven de las capitales provinciales del archipiélago cubano.

Cienfuegos es una de las ciudades más lindas de Cuba por su trazado, por su homogénea arquitectura de inspiración francesa, ecléctica en mayor grado, pero con una indeleble huella neoclásica, por su aire de modernidad y por su buen estado de conservación. La más linda, dicen los propios cienfuegueros que la llaman, sin ambages ni modestia, La Perla del Sur. Su centro histórico ha sido declarado por la UNESCO - Patrimonio de la Humanidad -.

La ciudad de Cienfuegos se ubica al sur de la región central de Cuba, con costas al mar Caribe. Limita al norte con la provincia de Villa Clara, al oeste con la de Matanzas y al este con la de Sancti Spíritus.