Don Ramón María de Labra

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LABRA, Brigadier Don Ramón María de.- Nació en Cangas de Onís, Asturias, en 1788 y murió en Madrid en 1870. Al comenzar sus estudios en la Universidad de Oviedo lo sorprendió la invasión Napoleónica en España, ingresando en el Ejército. En 1812 fue delos partidarios de la Constitución. En 1820 siguió el General Riego en su campaña liberal, hasta que fue hecho prisionero y encerrado en el  castillo de Cádiz, de donde logró evadirse. A causa de la Amnistía promulgada por Fernando VII volvió a España siendo destinado a Cuba, a donde llegó el 1835, con el grado de Coronel de Ingenieros; En 1840 tuvo un hijo que nació en el Castillo del Príncipe a quién puso por nombre Rafael María, que tanto se distinguió después por sus trabajos a favor de la abolición de la esclavitud y el afianzamiento de las libertades cubanas. En 1843 fue ascendido a Brigadier y el 21 de febrero de 1844, se hizo cargo del Gobierno Civil y Militar de la Villa de Cienfuegos. Los hechos más notables ocurridos durante su mando fueron los siguientes: el 3 de agosto de 1843 fue inaugurado el servicio de alumbrado público que se extendió a toda la Villa en 1847. El 19 de abril de 1844 comenzó la construcción de la Cárcel. Por sus iniciativas en este año , la  junta de caminos construyó el “Dolores”. En 1845 por sus estímulos se fundó una imprenta donde el 14 de noviembre se comenzó a publicar “La Hoja económica  de Cienfuegos “, primer periódico que hubo en la Villa. El 1ro de diciembre de 1845, inauguró el nuevo Mercado Público. En 1846, al crearse  la Comisión de Instrucción Primaria, fue nombrado Presidente de la misma y a sus iniciativas se debe que en aquella época contase la Villa con ocho centros de enseñanza para la juventud y un gimnasio. El 10 de mayo de 1847, presidió una junta de vecinos notables para tratar de la construcción del Ferro-Carril a Villa Clara, obteniendo un gran éxito económico que trajo como consecuencia que en el año 1848 fuese autorizada la construcción del referido Ferro-Carril. Otros hechos importantes fueron la inauguración del “Liceo de Cienfuegos” y la colocación de la primera piedra para la construcción de la torre de la Iglesia. También durante su mando le fue concedido a la Villa el uso de Escudo de Arma y de uniforme para los componentes del Ayuntamiento. El 4 de noviembre de 1848 fue revelado del cargo de Gobernador Civil y Militar de la Villa, con gran sentimiento de todos sus habitantes que convencidos de la honradez, celos, rectitud y justicia que le había distinguido durante su mando, que duró cuatro años ocho meses y catorce días, lo hicieron presente así por medio del Ayuntamiento que le concedió un Boto de Gracia, acordándose también como un merecido homenaje, que la corporación en pleno lo acompañara hasta el punto de su embarque. Con motivo de las fiestas del Primer Centenario de la Fundación de la Colonia Fernandina de Jagua, hoy ciudad de Cienfuegos, la Colonia española donó el monumento que a su memoria se levanta en el ángulo S.E. del Parque Martí.