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El
Puerto de Jagua
Se
cuenta que en el segundo viaje de Cristóbal Colón (en 1494) descubrió y
visitó el puerto de Jagua con sus carabelas la Niña o Santa Clara, la
Juana y la Cordero para proveerse de agua, leña y otras cosas necesarias,
y que, por el año 1508 a 1509, se estableció en Tureira (hoy Punta
Gorda) un español llamado José Díaz, que formó su familia con una
india llamada Anagueía, en un lugar que llamó El Amparo. En 1510 se
refugió en este puerto de Jagua, Alfonso de Ojeda, que había naufragado
cuando hacia un viaje desde Costa Firme a Santo Domingo; y al año
siguiente 1511, le fueron donadas unas ricas encomiendas al Lcdo. Bartolomé
de las Casas y a Pedro de la Rentería, en el lugar conocido por Las
Auras, cerca del río Arimao, y allí vivieron algún tiempo haciendo
mucho bien, principalmente a los ancianos y enseñando la doctrina de
Cristo.
Bartolomé
de las Casas escribió del puerto de Jagua: << No creo que pueda
haber otro mejor en el mundo>>.
Más
tarde, Bartolomé de las Casas se ordenó como sacerdote y se dedico a la
defensa de los indios, campaña que le valió el hermoso título de
Protector de los Indios. Después del año 1527 se estableció en Tureira otro español llamado Lope, cerca de El Amparo, que a su vez formó familia con otra india.
Corsarios
y Piratas
Se dice
que Jagua empezó a ser visitada por los corsarios y piratas en el año
1537, en que se establecieron temporalmente en Cayo Carena (Cayo Arenas) y Playa Alegre.
Jagua fue visitada por Jackes de Sores y Guillermo Bruces, Juan el Temerario y Drake.
En 1602
estuvo una escuadra de barcos piratas mandados por Tómas Baskerville y
dos años después los corsarios franceses e ingleses visitaron el puerto,
que también fue atacado por el holandés Cornelio Foll, Juan Morgan, el
cruel Lorenzo Graff y otros.
El
gobernador de Cuba, que era en aquella época, D. Severino de Manzanedo,
expuso al Rey la necesidad que había de fortificar el puerto y fundar una
población; mas no tuvo apoyo en su empeño.
Más
tarde el Rey dispuso el traslado de Trinidad a este puerto; pero se
negaron a ello los vecinos de dicha población.
También
D. Manuel Barreras propuso la construcción de un castillo y la formación
de un poblado con cien familias isleñas. El Rey dio el consentimiento, mas
al venir muchas familias perecieron ahogadas en una tormenta.
En el año
1742 el ingeniero D. José Tantete comenzó la construcción de la
fortaleza Nuestra Sra. de los Ángeles de Jagua, que quedó terminada tres
años después, en el año 1745, y en 1746 el Sr. José Castilla y Cabeza
de Vaca, que había sido Gobernador del Castillo de Jagua, fundó el
primer ingenio de azúcar, que nombró Nuestra Sra. de la Candelaria, en
la hacienda Caunao. Por esta época vivían varias familias en el
territorio, que venían a criar ganados y a explotar las maderas.
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